Прилет. Я столько читал о Стамбуле и так хотел в него попасть, что прилетев в город испытал некое опустошение внутри. В восемь часов вечера, когда мы ехали поселяться в отель, весь мой Стамбул представлял собой только пустынные ночные улочки.
Отель. Небольшой отель Adora в самом центре Стамбула, у меня маленький, но комфортный номер, скудные завтраки, бесплатный wi-fi. Но главное это очень удобное расположение отеля: рядом с трамвайными путями и в пяти минутах ходьбы от исторического центра Стамбула.
В погоне за святой Софией. Стоило пройтись те самые пять минут, как Стамбул буквально навалился на меня со всеми своими штампами и стереотипами, тысячелетней историей войн, духом единения Запада и Востока и прочая-прочая, чем так любят завлекать гиды простодушных туристов-романтиков.
Став на площади между храмом святой Софии, тысячу лет направлявшим развитие христианства и мечетью Султанахмед, открывшей доступ исламу в западный мир, попадаешь в самый эпицентр борьбы Европы с Азией и единения Востока с Западом.
Как мало в святой Софии осталось похожего на христианский храм... Как она похожа на мусульманскую мечеть, я не имею ввиду минареты пристроенные позже, разумеется. Но если разобраться, то все совершенно наоборот. Это мечеть Султанахмед является подражанием храму святой Софии, отчаянной попыткой стать святой Софией. Айя-Софья она как недостижимый идеал и все крупные мечети ислама, на самом деле, построены с только с одной целью: стать Айя-Софья, хотя бы архитектурно.
Восточный экспресс. Это именно тот стамбульский железнодорожный вокзал с которого отправляется "Восточный экспресс", знаменитый сам по себе и вдвойне благодаря Агате Кристи.
Цистерна Базилика. Одно из самых крупных из сохранившихся константинопольских подземных водохранилищ. Вход расположен строго посередине между храмом Святой Объект из серии "маст си". Колонны античных храмов, упирающиеся в купол эффектно подсвечиваются, играет классическая музыка. Толщина стен, кстати, 4 метра. Восьмиметровых колонн - 336 штуки. Ходишь между всего этого открыв рот и вспоминаешь наших строителей сжимая кулаки.
Голова медузы Горгоны в основании колонны. Неизвестно откуда привезена и какому древнему сооружению принадлежала.
Египетский базар, мечеть Суйлемание. Днем тут толпы людей покупающих и продающих все на свете, гомон толпы и крик торговцев - тут не принято просто стоять и ждать покупателя, его надо звать. А вот ближе к ночи эта суета одномоментно исчезает.
И появляется эта красота, пусть и ощетинившаяся на небо своими четырьмя копьями-минаретами и закрывшаяся от неба своим куполом-щитом, мечеть Суйлемание, самая большая мечеть Стамбула. Еще одна попытка превзойти святую Софию.
Галатская башня. Видна днем и ночью и служит хорошим ориентиром при прогулках по городу. Говорят с башни открывается классный вид на город, но он не стоит двухчасовой очереди, которую надо отстоять, чтобы подняться на самый вверх. Там еще рядом пешеходная улочка есть, но меня не впечатлила совершенно.
Плюсы и минусы. Сначала о хорошем: Стамбул очень удобен для экскурсионных прогулок, большая часть достопримечательностей расположена в районе Султанахмед, там же где и селят туристов; заблудиться в городе практически невозможно – пролив Босфор, высокие мечети, Галатская башня очень хорошо видны отовсюду и позволяют сориентироваться в любой момент; по городу устанавливают бесплатный wi-fi, очень удобно пользоваться google maps. Теперь о ложках дегтя: город дорогой, можно купить шаурму и за один доллар, но ее невозможно есть; много мошенников, начиная от безобидных разводов чистильщиков обуви и до серьезного мошенничества.